Trunchi de copac – varianta autohtona a traditionalului (la altii) Bûche de Noël sau Yule Log

Fiecare popor isi are traditiile lui, iar pentru noi, romanii  sarbatoarea Craciunului este cea mai incarcata de semnificatii si obiceiuri minunate. Bineinteles ca si componenta gastronomica isi are partea ei consistenta, iar daca ma gandesc doar la cele mai reprezentative dulciuri, traditionala Julfa sau cozonacul dolofan, de fapt o paine ritualica, simbol al bogatiei si transformarii spirituale, nu mai avem nevoie sa ne uitam la ce pun altii pe masa de Craciun. Asa ca, reteta pe care v-o propun astazi este doar una de tort festiv, fara nici cea mai mica legatura cu Craciunul romanesc, dar potrivita, de ce nu, pentru masa de Revelion sau pentru orice moment in care doriti sa va rasfatati pe voi si pe cei dragi voua.

Blatul usor nu are nici macar un fir de faina, zaharul se poate inlocui fara impact asupra gustului cu un indulcitor natural, de exemplu xylitol, atat in blat cat si in crema astfel incat acest tort devine numai bun pentru a  alina dorul de desert celor ce au diverse restrictii alimentare (datorate diabetului, intolerantei la gluten sau pur si simplu, cauta sa reduca numarul caloriilor).

Asadar, pentru blat avem nevoie de:
6 oua mari
150 g zahar pudra
50 g cacao de buna calitate
1 lingurita de esenta de vanilie
un praf de sare

La aceastea se adauga cele necesare pentru pregatirea cremei si anume:
175 g ciocolata neagra
150 g zahar pudra
300 g branza mascarpone
1 lingura lichior de buna calitate
1 lingurita esenta de vanilie

Preparare:

1. Incalzeste cuptorul la 180 grade Celsius si pregateste o tava de 22 x 32 ajustand o bucata de hartie de copt pe dimensiunile acesteia.
2. Pentru blat: Cerne printr-o sita fina zaharul pudra. Repeta operatiunea cu pudra de cacao. Bate foarte bine cele 6 albuse ca pentru bezea, adauga 50 g de zahar pudra si bate in continuare pana albusul devine lucios si formeaza varfuri care se mentin cand retragi carligele mixerului.
3. Separat mixeaza galbenusele cu restul de 100 g de zahar pudra pana ce amestecul este foarte fin, cremos si se deschide la culoare. Amesteca pudra de cacao, estenta de vanilie si sarea pana ce s-au incorporat complet in amestecul de galbenus cu zahar.
4. Adauga o treime din albusul spuma amestecand cu grija prin rasturnare, cautand sa pastram cat mai mult din aerul din spuma de albuse. Adauga inca o treime din spuma si incorporeaz-o usor in amestec, repetand operatiunea si cu restul de albus.
5. Intinde amestecul pentru blat in tava pregatita, apoi pune la cuptor pentru aproximativ 20 de minute.
6. Pana se coace blatul poti pregati crema: topesti ciocolata in bain-marie si amesteci usor astfel incat s ate asiguri ca nu au ramas bucatele de ciocolata netopite. Lasa sa se raceasca, avand grija sa nu se intareasca prea mult.
7. Mixeaza usor zaharul pudra cu branza mascarpone, adauga esenta de vanilie,  cicolata racita si lichiorul. Dupa gust, poti renunta la lichior punand in schimb 2 linguri de suc de portocala proaspat stors si 1/2 lingurita coaja de lamaie rasa foarte fin.
8. Intre timp blatul s-a copt si este gata de a fi scos din cuptor. Lasa tava pe un gratar 5 – 10 minute astfel incat blatul sa se raceasca putin, iar intre timp pregatesti o bucata de hartie de copt mai mare decat dimensiunea blatului si o presari cu un strat subtire de zahar pudra.
   

   

   Rastorni cu grija blatul din tava peste hartia presarata cu zahar pudra, acoperi bine cu un prospop curat si lasi sa se mai raceasca.

9. Cand blatul mai este doar caldut elimini cu grija hartia pe care a stat in tava si il poti rula cu tot cu hartia pudrata pe care a fost rasturnat – iti va fi mai usor sa il rulezi cu crema fara a-l rupe.
10. Odata ce blatul s-a racit complet poti trece la umplerea lui cu crema: daca nu l-ai rulat intinzi pur si simplu 2/3 din crema in strat egal pe blatul drept. Daca l-ai rulat il desfaci usor cu grija, indepartezi hartia si pui crema (2/3 din cantitate) in interiorul „semi-cilindrului” format.
11. Rulezi cu grija blatul – chiar daca va mai crapa pe ici pe colo nu este nici o drama, vei umple cu crema si nu se va cunoaste atunci cand tortul va fi gata. Indeparteaza cu o pensula sau cu mana, usor, zaharul pudra ce a ramas pe blat dupa indepartarea hartiei pe care a stat. Chiar daca mai ramane cate un pic – acesta nu se va influenta semnificativ gustul prajiturii.
12. Asamblarea si decorarea: Asaza ruloul pe un platou dreptunghiular sau pe o tava, taie din ambele capete cate o bucata in unghi, iar partile pe care le-ai indepartat pe aplici unde doresti pe langa sau pe „buturuga” astfel incat sa semne cat mai mult cu o bucata de lemn cu cioturi neregulate. „Cioturile” le lipesti si le acoperi cu crema, apoi acoperi intreaga bucata de lemn cu crema ramasa, intr-un strat cat mai neregulat, imitand pe cat posibil aspectul neregulat de coaja de copac.Acum nu a mai ramas decat sa iti deslantui fantezia si sa decorezi buturuga dupa inspiratia si placerea ta. Poti adauga mici ciupercute din bezea sau mici bucatele de ciocolata care sa imite crapaturile, ranile, semnele de pe trunchi. Poti adauga din loc in loc chiar si boabe de rodie, merisor glasat sau zmeura, orice se potriveste gustului tau si simtului tau estetic. Eu am lasat buturuga la frigider vreo 2 ore pana s-a intarit suficient crema, dupa care am pudrat usor din loc in loc un strat fin de bruma din zahar pudra. Am tras cateva bucatele de crengute de brad prin sirop de zahar si le-am pudra si pe ele cu zahar fin. Ce a iesit vedeti aici:

    Pofta buna!

Smochine la gratar cu crema de mascarpone

Desi nu sunt neaparat fructele mele preferate, de fiecare data cand vad smochine proaspete ma napadeste nostalgia dulce a unei amintiri de cand copila mea era micuta. Retraiesc cu drag momentele unei calatorii spre mare impreuna cu familia si-mi amintesc pasaje intregi dintr-o poveste pe care fetita mea o asculta, iar si iar, la casetofonul din masina:  Muc cel Mic. Evident, ascultand-o de atatea ori, imi amintesc chiar si acum destul de bine intamplarile prin care a trecut Muc, un biet omulet batut de soarta si oropsit de oameni, dar care, datorita sufletului curat si istetimii sale, a reusit sa razbata prin jungla dezamagirilor, minciunilor si nedreptatilor. Bine, bine, veti spune, dar ce legatura e intre Muc cel Mic si smochine?!  Cu smochine si-a potolit foamea, cu smochine si-a rascumparat umilintele, cu smochine si-a asigurat traiul pana la sfarsitul vietii. Iar ce a ramas din povestea aceasta peste multi ani de la acea excursie este replica „iar smochine?!” pastrata in „argoul” de familie si folosita cu haz la momentul oportun. Povestea o gasiti aici si continuarea aici, iar mai jos, o reteta pentru a savura smochinele proaspete.

Ai nevoie de:
12 smochine proaspete, bine coapte, dar nu moi
1/4 cana plus o lingura de miere
1 fir de rozmarin proaspat
150 g mascarpone
coaja de lamaie,  1/2 lingurita esenta de rom

1. Amesteca bine cu mixerul 1 lingura de miere cu branza mascarpone, coaja de lamaie si esenta de rom.
2. Taie smochinele in jumatate pe lungime.
3. Incalzeste mierea impreuna cu rozmarinul intr-o craticioara nu prea adanca, la foc moderat. Cand mierea ajunge aproape de fierbere, redu focul si lasa vasul pe flacara inca 2 minute avand grija ca mierea sa nu fiarba. Stinge focul si cu grija, dar repede, trece jumtatile de smochine prin mierea fierbinte, intorcandu-le pe toate partile si fara sa le lasi prea mult timp in lichidul fierbinte. Ai grija, frige! E mai sigur sa folosesti o lingura sau un cleste, nu degetele 🙂 Asigura-te ca fructele sunt acoperite cu o pelicula de miere peste tot si in mod special,  pe partea taiata. Scoate smochinele pe un platou, cu partea taiata in sus.
4. Pe gratarul deja incins  (eu folosesc un gratar electric, c-asa-i la bloc) aseaza smochinele cu partea taiata in jos.  Cand ai terminat de asezat toate jumatatile, poti incepe sa le intorci pe cele pe care le-ai pus primele si care, daca gratarul a fost suficient de fierbinte, deja s-au facut suficient pe partea taiata. Iti dai seama ca este asa dupa dungile de grill imprimate pe fructe  si dupa faptul ca mierea a inceput sa se caramelizeze. Ia-le de pe gratar cand au deja urme de grill pe ambele parti si s-au incalzit, fara sa se inmoaie insa prea tare, astfel incat le poti lua cu mana.

5. Se servesc calde,  asezate cu partea taiata in sus, pe un strat de crema de mascarpone alaturi de o lingura zdravana de crema, astfel incat inainte de a le duce la gura sa le poti tavali bine in crema de mascarpone.

Extra-pont 🙂
Daca tot vei ispasi prin spalarea gratarului pacatul de a te delecta cu acest deliciu, merita sa incerci si varianta „aperitiv” a acestui preparat: dupa ce le-ai luat de pe gratar presara-le cu piper proaspat macinat, negru si rosu si serveste-le cu branza moale (tip Chevre) si biscuiti crackers. Nu trebuie sa lipseasca un pahar de vin rece demi-sec.

In sfarsit, Carrot cake/Prajitura cu morcov

Cand spui morcov, te gandesti mai degraba la salata Boeuf sau la vreo salata de cruditati, usoara si sanatoasa. Leguma cu cel mai mare continut de zahar dupa sfecla de zahar, morcovul a fost adus in Europa in secolul XII din Asia, unde era cultivat inca dinainte de anii 900 (in Afganistan si Turcia).  Poate nu stiati, insa exista un muzeu virtual al morcovului ce poate fi vizitat aici   si chiar unul „brick and mortar” in Belgia, in Berlotte, mai mult un „morcov fan club” 🙂  Cum a ajuns si in prajituri? Dulceata morcovului nu putea sa il lase deoparte din recuzita cofetarilor. Se pare ca inca din epoca medievala morcovul a inceput sa fie folosit in deserturi tocmai datorita contributiei la gustul dulce al preparatelor, in vremuri in care  indulcitorii naturali erau scumpi, chiar inaccesibil pentru unele categorii ale populatiei. Prima mentionare a unei retete de carrot cake in Europa ar data din 1591, in A Booke of Cookrye. Ma rog, nu e chiar un cake, mai degraba un pudding, dar e un desert cu morcov. Cat este poveste si cat este adevar in istoria morcovului nici macar nu mai conteaza cand am in fata o bucata de carrot cake. Sunt nenumarate variante ale acestei prajituri si de multe ori diferentele tin doar de tipul de condimente sau de crema folosit. Eu v-o propun pe a mea – din categoria genialelor.

Din start te avertizez: daca ai multi invitati la masa mai bine alegi alta reteta (de exemplu, Mihaela cu mere) sau prepari 2 portii de carrot cake. Cantitatile de mai jos ajung pentru un blat copt intr-o tava de 26×36 cm, insa acesta va fi taiat in doua parti egale si umplut cu crema. Sau poti sa folosesti o forma de tort de 20 si apoi sa tai pe grosime, cu ata, blatul in doua. Nu recomand sa coci doua blaturi din aceeasi compozitie decat daca ai un cuptor suficient de mare sa incapa ambele forme de tort deodata.

Ai nevoie de:

140 g faina alba
175 g zahar pudra brun
140 g morcov curatat de coaja si ras
150 ml ulei de floarea soarelui (nu masline!)
2 oua mari, intregi, batute
2 lingurite rase scortisoara macinata
1 lingurita rasa ghimbir macinat (daca preferi ghimbirul crud, proaspat ras, vei pune doar o jumatate de lingurita)
60 g stafide
2 linguri suc de portocala proaspat stors
1/2 lingurita praf de copt
1 tava 26×36 tapetata cu hartie de copt (eu ung intotdeauna hartia pentru acesata prajitura pentru a evita ruperea blatului la indepartarea hartiei, blatul ramanand destul de umed dupa copt)
Daca doresti, adauga si 60 g de nuci pecan sau alune macinate, insa va trebui sa pui mai putina faina altfel vei obtine un blat prea tare (in acest caz ajung doar 110 – 120 g). Eu nu pun, pentru ca prajitura este mai fina fara nuci si prefer gustul fara nuci.

Pentru crema pregateste:
300 g mascarpone
150 g zahar pudra (alb de data aceasta)
coaja rasa de portocala (dupa gust) + 2 linguri de suc de portocala proaspat stors

Incalzeste cuptorul la 180 – 200 grade Celsius.

1. Amesteca intr-un vas ingredientele uscate:  faina, praful de copt, condimentele si zaharul. Adauga stafidele, nucile – daca vrei neaparat – apoi morcovul ras. La inceput ma chinuiam sa rad morcovul pe razatoarea mica. Am „descoperit” insa ca iese perfect si cu morcovul ras la robot, cu conditia ca fasiile de morcov sa nu fie prea mari – caz in care mai trebuie ajustate cu cutitul. Amestecul va arata ca in imaginea atasata.

2. Separat, bati ouale cu uleiul si sucul de portocala, apoi adaugi amestecul lichid la cel uscat si omogenizezi bine.
3. Pui la copt pentru 35 – 40 minute. Blatul va creste frumos si se va colora in aramiu. Si mai ales, va incepe sa miroasa sublim de la multele mirodenii folosite 🙂 Nu il lasa sa se arda, dar nici nu te grabi sa il scoti necopt – testul cu scobitoarea e edificator. Cand s-a copt, il scoti din cuptor si il lasi sa se raceasca in tava , abia apoi il scoti (prin rasturnare) si il lasi la racit pe gratar.
4. Intre timp pregatesti crema: bati cu mixerul branza mascarpone, zaharul, coaja si zema de portocala pana ai un amestec cremos. Nu insista totusi prea mult pentru a evita taierea cremei – sincer, mie nu mi s-a intamplat nicodata acest lucru, insa am fost avertizata ca exista acest risc, iar remediul este temperarea elanului cu care amesteci ingredientele. Pana se va raci complet blatul, lasa crema la frigider sa se intareasca un pic.
5. Tot ce mai este de facut este sa tai blatul in 2 jumatati pe lungime, pur si simplu cum ai indoi o foaie de hartie, doar ca aici folosesti cutitul, apoi sa intinzi crema pe una dintre foi, acoperi cu cealalta si invelesti prajitura pe deasupra si pe laterale cu restul de crema. Cu cat mai multa intre foi, cu atat mai buna 🙂
6. Inainte de a o servi, prajitura are nevoie de cateva ore bune (de preferat, o noapte) la frigider.

That’s all, folks!

MaCioCaCio

Cu un nume oarecum ciudat dar, in acelasi timp, foarte simplu aceasta prajitura este doar in aparenta sofisticata si este relativ usor de pregatit. Secretul numelui? Ma – de la mascarpone, Cio – de la ciocolata din blat, Ca – de la capsunile din crema, iar ultimul Cio – de la glazura ce inveleste pudic, surpriza.

Intotdeauna pregatesc inca de la inceput toate ustensilele si ingredientele de care am nevoie pentru prepararea unei retete, cantaresc, masor, toc, ung tava, incalzesc cuptorul. In cazul acestei prajituri este nevoie de:

tava dreptunghiulara 23X33 cm pe care o tapetezi cu hartie de copt unsa cu un strat foarte subtire de unt
cuptorul incalzit la 220 – 230 grade C
ingredientele pentru blat:
3 oua mari
3 linguri rase de zahar
3 linguri rase de faina
2 linguri cacao
50 g ciocolata neagra
1/2 lingurita praf copt

ingredientele pentru sirop:
200 ml apa
4 linguri zahar
2 plicuri capuccino (optional)

ingredientele pentru crema:
250 ml frisca lichida
250 g mascarpone
100 g zahar pudra
100 g capsuni
1 plic de  gelatina
3 linguri zahar tos

ingredientele pentru glazura:
50 g ciocolata amaruie
50 g ciocolata cu lapte
100 ml frisca lichida
50 g unt
1/2 plic gelatina

Si acum, sa trecem la fapte:

1. Razi ciocolata pe razatoarea mica si pui rasatura la frigider.
2. Bati ouale intregi cu un praf de sare si cu zaharul pana ai o crema omogena si grosuta, apoi incorporezi bine faina, cacaoa si praful de copt. Adaugi ciocolata rasa si omogenizezi bine. Torni compozitia in tava de copt si pui la copt pentru aprox 40 min – iti recomand insa sa urmaresti ce se intampla in cuptor si sa testezi cu scobitoarea starea blatului. Daca scobitoarea iese din blat cu urme de ciocolata este semn ca trebuie sa mai astepti. Odata copt si racit, blatul obtinut nu va fi mai gros de 1 cm si, datorita ciocolatei, va fi mai tare decat un pandispan simplu.
3. Intre timp pregatesti siropul punand la fiert apa cu zaharul amestecat cu praful de capuccino.Cand s-a ingrostat cat de cat, il dai deoparte sa se raceasca.
4. Acum prepari crema. Primul lucru – pui capsunile taiate in sferturi sa fiarba cu zaharul la foc mic pana fructele se inmoaie, iar zeama lasata se transforma intr-un sirop grosut. Amesteci mereu pentru a evita lipirea si arderea dulcetii.

5. Apoi pregatesti gelatina pentru crema. Pui continutul plicului intr-un bol si torni aprox 50 ml apa rece. Cand toata apa a fost absorbita de gelatina pui bolul pentru aproximativ 30 secunde in cuptorul cu microunde la putere redusa. Verifici daca gelatina s-a topit si amesteci pentru a o omogeniza. Daca este dizolvata integral si in bol ai un lichid omogen, lasi deoparte sa se raceasca putin. Atentie, daca gelatina da in clocot isi pierde efectul de intarire a compozitiei in care va fi inglobata. O varianta mai sigura pentru a evita ca gelatina sa dea in clocot este sa o inclazesti pentru dizolvare pe bain-marie. Dureaza un pic mai mult si „deranjul” e mai mare, dar atata vreme cat poti urmari direct starea amestecului, cresc  sa obtii o gelatina perfecta pentru crema pe care o pregatesti. Indiferent ce varianta alegi, dupa lichefiere trebuie lasata sa se raceasca putin.

  6. Bati frisca cu mixerul pana se intareste. Bati cu mixerul branza mascarpone cu zaharul pudra si cu dulceata de capsuni. Atentie, nu insista prea mult cu frecatul branzei cu zaharul si capsuni pentru a evita taierea cremei – e suficient ca zaharul sa fie inghitit integral de branza, iar dulceata sa fie incorporata in crema. Adaugi gelatina dizolvata, apoi frisca batuta si amesteci cu lingura pentru a omogeniza amestecul. Este important ca nici dulceata, nici gelatina sa nu fie prea calde. Dulceata poate fi pregatita si in avans, in cantitate mai mare, insa fiind fiarta foarte putin trebuie pastrata in frigider pana la utilizare.
7. Este momentul pregatirii glazurii. Incepi cu dizolvarea gelatinei pentru glazura (sau daca ai pregatit-o pe toata la pasul 5, partea pentru glazura va trebui reincalzita usor, cu grija, pentru a redeveni complet lichida). Apoi, pui intr-un vas pe foc frisca nebatuta, cicolata rupa bucati si untul. Cand incep sa se topeasca untul si ciocolata, amesteci cu grija pentru a incorpora cele 3 ingrediente intr-un amestec omogen, evitand insa sa dea in fiert. Iei de pe foc, lasi sa se raceasca pana nu te frigi daca gusti,  moment in care poti sa amesteci gelatina lichida.
8. In sfarsit, avem tot ce ne trebuie, a mai ramas doar sa asamblam bunatatile intr-o prajitura delicioasa. Pui blatul pe platoul de servire si il insiropezi bine cu siropul care acum mai este cel mult caldut. Lasi 10 minute ca blatul sa se imbibe cu sirop, iar excesul sa poata fi scurs cu usurinta de pe platou. Dupa ce ai eliminat surplusul de sirop, intinzi crema peste blat – vei avea un strat de crema de aprox 2 cm, cu rabdare vei putea aseza toata crema pe blat, folosind intreaga cantitate. Cand ai terminat, torni si intinzi uniform glazura rece peste prajitura, acoperind cu grija si lateralele.

Ce mai trebuie, ce mai trebuie?…. Ah, doar rabdare pentru a lasa prajitura macar peste noapte la frigider astfel incat sa se intareasca crema si glazura, iar blatul sa sa inmoaie bine. In rest, doar pofta si pofticiosi!